Come scaricare video e musica da YouTube

Cosa dice la legge italiana (prima di scaricare)

La legge italiana ammette la copia privata: puoi riprodurre un video o una canzone per uso esclusivamente personale e senza scopo di lucro (articolo 71-sexies della legge 633/1941, la legge sul diritto d'autore). Ma quell'eccezione ha un limite preciso, che quasi nessuna guida online scrive: non si applica quando l'opera è protetta da una misura tecnologica di protezione o quando l'accesso è regolato da un accordo contrattuale — ed è esattamente il caso di uno streaming come YouTube.

Non è quindi vero, come si legge spesso, che «scaricare per uso personale è sempre legale»: la norma lo prevede solo finché non serve aggirare una protezione. Un tribunale tedesco (il Tribunale di Amburgo nel 2023, sulla base della stessa direttiva europea 2001/29/CE che vale anche in Italia) ha giudicato «misura efficace» il sistema di cifratura che YouTube usa per i suoi flussi video, e ha vietato l'hosting del sito che distribuiva lo strumento per aggirarlo — sentenza confermata dalla Corte d'appello di Amburgo il 21 novembre 2024. Riguarda l'hosting di un sito, non chi usa un programma per sé, ma dà la misura di quanto il tema sia delicato.

C'è anche un lato penale, ma legato allo scopo di lucro: l'articolo 171-ter della stessa legge punisce chi distribuisce, vende o detiene per fini commerciali strumenti pensati per eludere le protezioni — non chi lo fa per sé (resta però una sanzione amministrativa di 154 € più confisca per chi duplica abusivamente, art. 174-ter). E i Termini di servizio di YouTube vietano comunque di scaricare o distribuire i contenuti, con tre eccezioni: quando è YouTube stessa a offrire il pulsante per farlo (cioè con Premium), con il permesso scritto di YouTube e dei titolari dei diritti, o quando lo permette la legge applicabile — il ponte con la copia privata di cui si parla qui sopra.

Quale strada scegliere

Prima di scegliere uno strumento, guarda cosa cambia davvero fra le opzioni: c'è chi ti dà un video vero, salvato come file sul tuo computer, e chi invece te lo tiene «dentro l'app», disponibile offline solo finché resti abbonato.

Il modo ufficiale: YouTube Premium

YouTube Premium è l'unico modo in cui è YouTube stessa a offrirti il download: la pagina ufficiale di supporto Google non dichiara nessun limite numerico di video o playlist scaricabili. I contenuti restano disponibili offline fino a 29 giorni senza connessione; passato quel periodo, devi riconnetterti perché YouTube verifichi ancora l'abbonamento.

I prezzi in Italia, dal rincaro del 22 settembre 2026, sono: individuale 15,99 €/mese, famiglia 29,99 €/mese, Premium Lite 8,99 €/mese, studenti 10,49 €/mese. Prima di abbonarti, controlla comunque il prezzo che ti viene mostrato davvero: può cambiare per promozioni o periodo di prova.

1. Assicurati di avere un abbonamento attivo a YouTube Premium (individuale, famiglia, Lite o studenti).
2. Apri il video o la playlist che vuoi avere offline nell'app YouTube.
3. Tocca l'icona Scarica (la freccia verso il basso) sotto il video.
4. Trovi i video scaricati nella scheda Tu, nella playlist Download della sezione Recenti: restano disponibili offline fino a 29 giorni, poi serve riconnettersi a internet.

Il modo pulito e gratuito: yt-dlp da riga di comando

yt-dlp è un programma gratuito e open source, mantenuto su GitHub, che scarica video e audio da riga di comando (una finestra di testo dove si scrivono i comandi invece di cliccare: il Terminale su Mac, il Prompt dei comandi o PowerShell su Windows). È nato il 26 ottobre 2020, tre giorni dopo che GitHub aveva rimosso il progetto originale youtube-dl su richiesta della RIAA per una segnalazione DMCA (23 ottobre 2020); GitHub l'ha ripristinato il 16 novembre 2020 dopo l'intervento della Electronic Frontier Foundation. Il progetto yt-dlp, nel frattempo, è diventato quello che la maggior parte delle persone usa davvero. Oggi conta oltre 12 milioni di download al mese su PyPI e più di 200.000 «stelle» su GitHub.

Resta un'area “contesa” in Europa per il caso giudiziario tedesco citato più sopra, che però riguarda l'hosting del sito che distribuiva lo strumento, non l'uso personale del programma.

Un'alternativa con interfaccia grafica: 4K Video Downloader

Se la riga di comando non fa per te, un programma con interfaccia grafica (finestre e pulsanti, invece di comandi digitati) è 4K Video Downloader, oggi di InterPromo GmbH (sede dichiarata a Baden-Baden, in Germania), con oltre 11 milioni di utenti dichiarati. È un programma commerciale: il sito propone solo 4K Video Downloader Plus, con una versione gratuita limitata e una licenza a pagamento. La vecchia versione «classica» (gratuita, senza «Plus») è ancora scaricabile dal sito, ma ferma da quasi due anni: l'ultimo aggiornamento è di gennaio 2025, e può non funzionare più con YouTube.

In questa ricerca non è emerso nessun incidente di sicurezza confermato legato al programma: non è la stessa cosa di dire che è sicuro al cento per cento, solo che non risultano segnalazioni. Su Windows si installa anche con winget, il gestore di pacchetti incluso nel sistema, come indicato nel repository ufficiale dei pacchetti di Windows su GitHub.

Da evitare: siti convertitori ed estensioni del browser

I siti «convertitore» online come y2mate, savefrom e yt1s sono segnalati da più fonti di sicurezza per malware e adware: Y2mate per browser hijacker (programmi che modificano il browser senza permesso) e notifiche push pubblicitarie aggressive; SaveFrom, con la sua estensione «Helper», classificato come PUP (programma potenzialmente indesiderato) per l'iniezione di contenuti nelle pagine; YT1s con gli stessi popup e reindirizzamenti. Il danno arriva quasi sempre dalle reti pubblicitarie di terzi che questi siti caricano: falsi pulsanti di download, avvisi che simulano un virus (scareware).

Le estensioni del browser dedicate al download da YouTube violano le policy sia del Chrome Web Store, che vieta esplicitamente le estensioni che facilitano il download non autorizzato da YouTube (con rischio di rifiuto, rimozione o disabilitazione dell'account sviluppatore), sia di Firefox/Mozilla, che impone restrizioni severe e spesso costringe a disabilitare proprio la funzione dedicata a YouTube. Anche se oggi la trovi ancora installata, rischia di sparire da un aggiornamento all'altro.